Diferencia entre engobe – pigmento – óxido – esmaltes – lustres

Para decorar las piezas de cerámica existen diversos materiales, métodos o técnicas, la más usada es a través del mismo color de la arcilla o de su coloración en la mezcla a través de elementos como los óxidos y pigmentos.

Cuando tenemos una pieza en estado de hueso o cuero (cuando la pieza está en proceso de secado o seca completamente) o cuando ya está bizcochada y su color es blanco hueso, ocre, rosado, gris o según la arcilla que se utilizó, podemos decorar su superficie con pinturas especiales para cerámica, las que también van a necesita cocción, pero esta vez sobre los 1020°. Estas pinturas son los engobes, óxidos, pigmentos y esmaltes, los que se pueden aplicar con distintas técnicas como el método bajocubierta (pintar la pieza con engobes, óxidos o pigmentos que después se cubren con una capa de esmalte transparente) y sobrecubierta (decoración que consiste en aplicar óxidos o pigmentos sobre el esmalte crudo o lustres sobre esmalte cocido).

El engobe es arcilla coloreada con óxidos o pigmentos y un poco de agua, su consistencia es similar al yogurt y el grosor del aplicado debe ser entre 0.8 a 1 milímetro. También se puede utilizar más aguado si se quieren lograr transparencias. El engobe se puede aplicar sobre piezas no bizcochadas y húmedas (permite hacer esgrafiados) o piezas bizcochadas sin esmaltes. Su resultado es siempre opaco, por lo que el brillo tendrá que añadirse mediante esmaltes lo que además intensifica su color. Se pueden aplicar con pincel, esponja, pulverización o por inmersión. Los porcentajes de óxidos y/o pigmentos varían de acuerdo con las tonalidades que queremos lograr y podemos encontrar en el mercado engobes listos para su uso.

Los pigmentos son óxidos y minerales que mezclados con agua nos entregan una gama muy amplia de colores que se pueden mezclar entre sí, logrando transparencias similares a la acuarela.     A diferencia de los engobes estos no poseen arcilla en su composición, pero son similares en su aplicación, son opacos y también necesitan una capa de esmalte para que sean impermeables.

Consideraciones al usar engobes y pigmentos:

• Una capa muy gruesa produce escamado o desconche (se separa de la pieza).
• No impermeabiliza las piezas.
• En las piezas coloreadas a pincel muchas veces se notan las marcas de las pinceladas.
• Los engobes y pigmentos que vienen listos para usar tienen las mismas características que mencionamos anteriormente, sin embargo, no se puede intensificar el color agregándoles más óxido ya que esto puede alterar su preparación y no se podrá adherir bien a la pieza.

Los esmaltes son una capa vítrea de formulación mineral con acabado brillante o mate formada sobre la arcilla una vez cocida y enfriada. Son la sustancia que da a la cerámica sus características principales ya que tapa el poro del objeto bizcochado para hacerlo resistente al agua y lo transforma en impermeable al vitrificarlo con acabados muy brillantes, metalizados, efectos craquelado, moteado, etc. Pueden ser translúcido o de color y el grosor deberá ser de 0,8 o 1 milímetro dependiendo su formulación.

Los esmaltes en polvo necesitan ser mezclados con agua y CMC antes de su aplicación. Idealmente hay que conseguir una mezcla menos espesa que la de los engobes, aunque para su aplicación por inmersión podemos debe ser un poco más líquida.

Consideraciones al usar esmaltes:

• Hace impermeable las piezas de cerámica.
• Proporciona mayor resistencia y dureza a las piezas.
• Permite una fácil limpieza y aumenta su brillo.
• Se pueden trabajar distintas texturas y terminaciones.
• Mayor posibilidad de desconchado, burbujas y craquelado en la cocción si no se aplica correctamente.

Los lustres por otro lado son una laca con terminación brillante y metalizada que se usa para realizar detalles en las piezas y realzar la decoración. Su composición es a base de óxidos metálicos o metales preciosos que se aplican sobre la pieza ya esmaltada en un tercer fuego a 750°. El más usado es el lustre de oro (18 kilates), madre perla y plateado. Puede aplicarse con pincel, aerógrafo o una herramienta especial parecida a una plumilla.

Consideraciones al aplicar lustre:

• La pieza debe estar libre de polvo y grasitud (limpiar con alcohol previamente).
• Una capa gruesa puede generar un aspecto opaco.
• Una capa muy delgada genera un color violáceo.

Las técnicas de decoración para una pieza dependerán siempre del diseño y acabado que se quiera lograr. En una misma pieza se pueden usar distintas técnicas o materiales, teniendo siempre en cuenta que las temperaturas de cocción deben ser las mismas o en etapas para no alterar el resultado de una de las técnicas o material aplicado.

Lo más importante es disfrutar del proceso de decoración y jugar con los elementos para así crear diseños únicos que nos inspiran.

*Material creado y diseñado por Cata Cerámica/ Unión de Oficios®. Prohibida su venta y reproducción.